要論數(shù)學(xué)平均水平，美國孩子和中國孩子不是一個量級。但常被國內(nèi)一些家長質(zhì)疑“太過簡單”的美國數(shù)學(xué)教育，卻更有利于天才和精英脫穎而出，這才是美國常出大牛科學(xué)家的真正原因。

 

一位朋友說，“美國給不熱愛數(shù)學(xué)的學(xué)生最基礎(chǔ)的數(shù)學(xué)教育，而給熱愛數(shù)學(xué)的天才最高水平的數(shù)學(xué)教育。”聽起來有點繞，但我舉雙手贊成。

 

長久以來，中國人的迷思是，為何“美國人數(shù)學(xué)這么差，還能出這么多大牛科學(xué)家？”，這個問題的答案已經(jīng)被答爛了，其實，美國學(xué)生的數(shù)學(xué)一點都不簡單！下面就是一位在美留學(xué)生親述的經(jīng)歷。

 

 

99%學(xué)生的數(shù)學(xué)，停留在“生活自理”水平

 

首先，先說“美國給不熱愛數(shù)學(xué)的學(xué)生最基礎(chǔ)的數(shù)學(xué)教育”。

 

美國的每個地區(qū)，對于高中畢業(yè)的學(xué)生，應(yīng)該有何種的數(shù)學(xué)修養(yǎng)，大多是有硬性規(guī)定的。比如麻省（Massachusetts），每年對特定幾個年級的學(xué)生有統(tǒng)考，這個統(tǒng)考的主要內(nèi)容之一就是數(shù)學(xué)，數(shù)學(xué)不過關(guān)的，高中是不允許你畢業(yè)的。所以基本上每間正規(guī)高中，也都對數(shù)學(xué)水平有最基本的要求才準(zhǔn)畢業(yè)。據(jù)我所知， 這個標(biāo)準(zhǔn)大概是會運(yùn)算簡單的三角函數(shù)就可以了。

 

這個水平，以國內(nèi)的標(biāo)準(zhǔn)來看，確實不算高，而且很多人還都是勉強(qiáng)混過去的——美國的高中課真的很輕松……

 

這種低要求的直接結(jié)果就是，美國99%的學(xué)生（99%這個數(shù)字并不夸張，可能更高）的數(shù)學(xué)都停留在“生活勉強(qiáng)可以自理”的水平上。

 

做微積分，就像解四則運(yùn)算一樣也大有人在

 

好了，到了說“給熱愛數(shù)學(xué)的天才最高水平的數(shù)學(xué)教育”的部分了。

 

以高中為例，對于一些數(shù)學(xué)比較好的“不安分分子”，為了安撫他們，不給社會添麻煩，學(xué)校（不是每間學(xué)校都有這個條件）會提供AP課程 （AdvancedPlacement，大學(xué)預(yù)修課程）。以數(shù)學(xué)為例，高中最高級的AP課程叫做BC微積分，2005年我（在美國接受教育）上高中的時候，課本是這個。

 

我們的任務(wù)則是把這本書，每一頁都要學(xué)得通通透透。值得注意的是，只要你前面的課程成績都好，你幾年級修這個課是沒有限制的，我上學(xué)時班上最年輕的同學(xué)是一 位俄裔美國人，他修此門課程時才上十年級（相當(dāng)于我們高一），最后這門課的成績是A+，在我們學(xué)校，意味著每次考試的成績都在95分以上，實在是“學(xué)校公害”。這位大哥后來去了賓夕法尼亞大學(xué)修讀材料科學(xué)專業(yè)。

 

這本書的內(nèi)容，大家都可以查到，人家高一就學(xué)這個，國內(nèi)不少家長自詡家里小孩是數(shù)學(xué)學(xué)霸的，要顫抖了吧？基本上到學(xué)向量微積分之前，這本書就學(xué)完了，做起微積分來絕對像做四則運(yùn)算般自如。

 

 

讓孩子有多余時間做“閑事”

 

我還選修了AP物理，課本是這個。

 

有興趣的同學(xué)，也可以查查這本書的深度如何。

 

教材不是統(tǒng)一的，AP的任課老師可根據(jù)自己喜好選擇教材。另外老師會推薦一些課外讀物，供“不安分”的小同學(xué)消耗能量。AP課修夠一整年后，就可以報考全國的AP考試了。

 

所以說，“美國學(xué)生學(xué)的數(shù)學(xué)比我們簡單”根本是個偽命題，不存在這樣的事情。這種制度，從側(cè)面看，很大一個好處是，年輕人可以把多余的時間和精力，專注到自 己喜歡做的事情上。很多比較聰明的學(xué)生，高中最后一年基本沒有什么數(shù)理課程了（全提前學(xué)完了），學(xué)學(xué)哲學(xué)、歷史、藝術(shù)，玩玩樂團(tuán)、體育，對成長都有幫助。 前面那位后來上了賓夕法尼亞大學(xué)的俄裔學(xué)霸，還是該地區(qū)的長跑冠軍，真是“令人討厭”。

 

另外一個好處就是，學(xué)霸們可以一起上課、一起玩耍，不要小看這群“書呆子”，他們聚在一起，能量可是很大的，一折騰就是個創(chuàng)業(yè)項目，你沒發(fā)現(xiàn)，在你們現(xiàn)在打工的地方，老板們年輕時都是學(xué)霸嗎？